Унизительный шепот: чьё ты имя бормочешь впопыхах?

Жизненный опыт помогает держать себя в руках.

Выбор аристократа – воплощать образец любой ценой.

Но он сейчас не властен надо мной.

Мы приехали в город Дадлин. Мой собрат по ссылке, и мой единственный друг Артур снял целый флигель. (Мимолётная мысль: интересно, откуда у него на это деньги, он же вроде был немного стеснён финансами?). Помещение миленькое, пахнет плесенью и приключениями. Ох, как я буду без прислуги? Всё сама, сама. Ну хорошо хоть не в палатках ночевать у раскопок. И то ладно.

Первая ночь. Разговариваю с братом. С моим дорогим братом. (О котором знаю только я. Остальные думают – это всё мои выдумки. Но я чувствую, он всегда рядом со мной. Иногда мне даже удаётся услышать его голос)
-Привет, сестрёнка. Что мы делаем так далеко от дома? И зачем мы остановились в доме висельника?
-…Я так соскучилась. Буду тут делать дипломную работу, на раскопках. А я с тобой всё время разговариваю, ты меня слышишь? Мне кажется ты мне иногда отвечаешь, прямо как сейчас.
-Конечно, я тебя слышу. Это ты не всегда слышишь, как я отвечаю тебе. Вот с шалфеем молодец, хорошо придумала. Так чище и яснее получается. Скоро ночь Cамайна, я её жду…
…Будь осторожна с профессором, сестрёнка. Я вижу в нём тьму.
-Ты мой добрый ангел. Ты всегда меня защищал.
-И всегда буду. Ложись спать, сестрёнка. Я останусь с тобой до утра и до самого края вечности.

Просыпаюсь. Стук в дверь, голос Артура.
-Лаки! Ты там? Проснись, будь любезна.

Одеваюсь, открываю дверь.
Стоит обрисованный лунным светом. Бледный, нет, белый как мел. Не совсем одетый. В руке канделябр. Кажется напуган, никогда его таким не видела. Впускаю, даю халат.
Кажется унюхал запах шалфея, злится. На что? На мои ритуалы? Опять подозревает в употреблении наркотиков?

Тут начинается грохот и скрежет металла. Понятно, висельник бушует, о чём я и сообщаю. Артур рвётся назад из комнаты, в ставшую опасной гостиную. Такое безрассудство, рискует жизнью. Пыталась не пустить. Кричит на меня. На меня никто никогда не кричал раньше.
Я почти не соображаю, пытаюсь выбраться из окна наружу.

Артур вернулся, вытаскивает меня из комнаты в грёбанную гостиную, в самый эпицентр событий. Я кричу, вырываюсь. Туда нельзя. Меня грубо вытаскивают, это обидно и унизительно. В гостиной видно как дубовая входная дверь выгибается внутрь. Я рвусь назад в комнату, к спасительному окну. Что-то кричу Атруру, уверенная, что если он останется в гостиной, то он сгинет, пропадёт, так же, как пропал… (но я не готова думать о тебе, как о пропавшем. Думать – это значит принять, а я никогда этого не приму.)

И тут всё заканчивается. Шум стихает, дверь выравнивается. Артур бросает мне пару обидных колкостей, я запираюсь у себя в комнате.

Из за двери раздаётся звук, будто кто-то оседает на пол. Не понятно, если Артур обращается ко мне, или к тем силам, что гремели деревом и железом:
— Я просто устал. Ты понимаешь? Вот чего ты хочешь? Чего тебе надо-то??!!

***

На следующий день захожу поздороваться с профессором. Артур уже там, заметил меня, пытается подколоть:
-Всё хорошо? Всем ли висельникам удобно?
Не отказываю себе в ответной колкости, прямо перед профессором:
-А ты сегодня без канделябра?
С удовольствием наблюдаю за его лицом. Он не мог не вспомнить своих ночных похождений с этим оружием.

***

Черноглазая темень молча корчится в кресле у портьер.

Старые тени, что вам нужно от меня теперь?

Старая память, ты должна лежать в своем гробу,

Не облекаясь в пять проклятых букв!

Новая ночь, опять приключения во флигеле. ( Я же говорила надо ночевать в палатках, со всеми студентами. Но Артур умудрился со всеми поссориться. Вот не надо было мне заходить к ребятам.)

-Я с вашего разрешения зайду первым, сказал тогда аспирант Харви.
Эй, народ! К нам гостья. Эл, прикройся. – раздавался его голос из палатки. Кто-нибудь прикройте Эла. Постарайтесь произвести приятное впечатление на нашу прекрасную гостью. Чьи носки под столом стоят?
Вхожу. Удивительно, кого я там вижу!

Артур подбегает, его кулаки сжаты.
-Лаки!!
Он тяжело дышит.

Я очень рада его видеть.

Но в палатку мне заходить не стоило. Я наверное как-то не так одета, на меня все уставились.

-Всем добрый вечер, я тут новенькая. Зашла поздороваться. Здравствуйте все. Ну вот и поздоровалась, можно и выходить. Спокойной ночи.

Мне неловко, кажется я даже покраснела.
-Как? Вы уже уходите? – Спрашивает какой-то студент. Погодите… я сейчас переоденусь… и хотите, сыграю вам на гитаре?

И тут началось. Чуть не дошло до драки. Мальчишки.
Вот и пришлось назад в этот дом с привидениями.

***

На силу выбрались из флигеля! Опять. С каждым разом атаки висельника становятся всё опаснее. Выбрались. И что же? На входе стоит ожившая ива. Она хлещет ветками словно розгами.
-Остановись! Лаки.
-Нам надо пробраться мимо ивы!
-Как. Ты. Себе. Это. Представляешь??? -В крике Артура слышатся истерические ноты.
-Посмотри на свои ноги! Тебя сейчас оплетёт куст! -В тон отвечаю я. Мы тут можем погибнуть! Кинь назад подушку.

(Сама скидываю с себя одеяло накинутое на плечи. Зря мы забрали принадлежащие этому дому вещи. Может поэтому ива так и бесится?)
Она, кстати, затихает. Я поплотнее запахиваю свой халат – единственное что я успела накинуть до того, как пришлось ретироваться, босиком.

Тащу Артура за руку подальше от утихшей ивы, и этого грёбанного флигеля. Он что-то говорит, я не в силах слушать. Опускаюсь на траву. Смеюсь, не могу остановиться. Чувствую, меня аккуратно обнимают. Влажный халат прилипает к коже. Трава мокрая и холодная. Артур тёплый.
-Артур, а почему ты иногда такой вежливый и обходительный, а иногда такой …резкий, чужой?
Что-то отвечает, мне не понятно. Вдруг уходит, оставляя меня сидеть одну на траве. Почему?
-До завтра, Лаки.

***

Это просто меланхолия сжала грудь,

Это просто догорают в огне листы,

Что-то главное течет между строк, как ртуть,

Потому что главное – это ……

Уже позже, свалившись в свою продавленную койку в палатке закрываю глаза руками и смотрю в темноту.

-Дорогой брат, сегодня я была смелой, очень смелой! (Вспоминаю, как не побоялась войти во флигель, как достойно пережила приключения с ивой)
Я взяла себя в руки и доказала себе, что способна на многое. Только от чего-то всё равно грустно.

Веки тяжелеют, и уже сквозь сон как будто слышу голос брата: счастье бывает грустным… не бойся любить.

***

Вечер, концерт. Девушка сидит на ступеньках, сворачивает самокрутку.
-Добрый вечер, я Лаки. Что это у вас тут такое интересное? Наверное наркотики?
Она смеётся:

-Это табак. Но если вас интересует что-то поинтереснее, могу угостить. Я Кимми.

Кимми. Такая весёлая, живая. Я бы хотела с ней подружиться.

Зато профессор О’Байан совершенно забыл про манеры. Он соизволил читать неприличные лимерики в обществе двух леди. И эти люди запрещают мне списывать на контрольных!

***

Утро после финального рок-концерта. Все студенты разъехались, осталось только два профессора: О’Лири и О‘Брайен. И двое нас, заваливающих предмет студентов.

Погода оставляла желать лучшего. Пожалуй посмотрю со стороны, а в самую гущу лезть не буду. Только забрала костюмы из пачечной. (Ну вот, стала такой самостоятельной, раньше мне вообще не приходилось о таком задумываться. И я уже не говорю о ночёвках в палатке, на продавленной койке. Знали бы мои родители!).

Профессор О’Брайен водит над раскопками своим амулетом с птицей. А тот гляди, так и раскачивается.
Моих вопросов профессор не замечает. Может узнал, что я вчера всем рассказала о его неприличном поведении?

Тут раздаются какие-то звуки, похоже на непонятное животное, то ближе, то дальше. Вылезла. Смотрю. Вроде никого.
Артур говорит что-то видел. Становится жутковато. Вдруг это висельник из флигеля за нами увязался, и хочет убить? И тут я вижу среди деревьев проявляется череп птицы на человеческом теле. То исчезает, то возникает вновь, с каждым разом всё ближе. Я чуть не упала прямо в ручей, как увидела.

После, разговариваю с Джилл ( она призналась, что потомственная ведьма, и что на местном кладбище можно найти её всех её предков. Я наведалась потом и действительно нашла).
-Птица, говоришь? А вдруг это её гнездо вы откопали? Вот зачем вы лезете, куда не просили?
Может если бы вы поговорили сперва с ней, спросили, мол, можно ли вам полюбопытствовать, и потом уже копали. А так… Лучше убирайтесь по добру по здорову, пока не приключилось чего.

***

Артур ещё потом напугал.
-Лаки, а ты заметила, что у профессора О’Байана глаза чёрные, без зрачков?
Вот мы и думаем теперь, уж не связан ли он с появлением той птицы. Тем более его амулет той же формы, как и её голова.

Обаятельный бармен Майк, всё интересовался раскопками. Обещала сводить, показать. И пропуск выписать.

***
Ждём профессора в библиотеке. Артур опять хочет говорить. Я боюсь этих разговоров как огня.
Он назвал твоё имя. Это хуже всего. Говорит, что тебя никогда не было… или нет, наоборот был, но мои родители пытаются меня оградить от плохих воспоминаний… И за это платят ему..

— ЧТО? Мои родители платят тебе? Чтобы ты со мной дружил!? — Дальше не слушаю. — На этом всё, ты же понимаешь, после такого мы не можем говорить.

Вылетаю из комнаты. Больше у меня нет друга.

***
Замечаю Кимми. На ней фероньерка из аметистов. Мой любимый камень. У меня у самой целая коллекция.

-Кимми. У тебя есть то, что ты мне предлагала раньше?

-Ты хочешь совершить путешествие?

-Мне очень надо.
Мне и правда надо сделать что-то дерзкое, рискованное. Что-то, чтобы снова почувствовать себя живой. Но она очень занята, и мы решаем встретиться уже после спектакля.

Тогда я договариваюсь с Джеком. (Его ещё иногда называют Джек-потрошитель, видимо за мясницкую профессию). Он проведёт небольшую экскурсию на холмы. Выходим в 4. Говорят от туда можно не вернуться…

Надеваю свою самую мрачную одежду, под стать настроению. И самые дорогие украшения. Пусть будет видно кто я. С собой беру склянку со святой водой. (Спасибо милая Бриджит! Эта вода спасла жизнь всем нам! )

И вот они, приключения! Холмы затянуты туманом. Нас шестеро, стоим, жмёмся друг к другу.
И тут на нас вылетают несколько нечеловеческих фигур.

Знакомая птица! Хотя, кажется, немного крупнее.
А я же теперь смелая! Обращаюсь:
— Вы Кирхан? Вы с раскопок?
Вдруг у меня сама собой подламывается нога.

Джек разговаривает с другой:
-Я вам привёл пятерых!
Так! у него, видимо, есть договор с этими тварями. Теперь понятно, почему исчезают люди.

Но я не растерялась, выхватила склянку со святой водой! И вылила половину прямо на птицеголового. И не подвела святая вода! Существо зашипело и растворилось в воздухе.

Так и говорю своим спутникам.
-Запомните Лаки! И как я спасла вам сегодня жизнь.
А доктор посмотрел ногу, но так ничего и не нашёл. Сказал, что видимо спазм мышц, само пройдёт. <